Под руководством Попихина нижнекамский клуб вышел в плей-офф с восьмого места в Восточной конференции и проиграл в первом раунде «Авангарду» со счетом 0−4.
С января Попихин работал в клубе в качестве исполняющего обязанности главного тренера - после ухода Владимира Крикунова. Помогать ему будет бывший главный тренер «Витязя» Олег Ореховский.
Ранее Попихин возглавлял в КХЛ «Торпедо» (2008−2010), «Автомобилист» (2010), «Амур» (2013−2014). Тренировал молодежную сборную России, которая в 2007 году выиграла серебряные медали чемпионата мира.